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司言見到阿柔時，她正神情懨懨地靠在床頭看書。阿柔原就在地動中受了傷，再加上病情來勢洶洶，饒是鐵打的身子骨，這一次也被折磨得不輕，肉眼可見地消瘦了下去，比起京城相別之時，竟是單薄了不少。
聽到腳步聲，阿柔轉過頭來，卻措不及防地對上了一雙熟悉的眼眸。
“司言？”阿柔驚喜地道，“你怎麽來了？”
“承王奉詔賑災，我是同他一道來的。”司言走到阿柔面前，在床頭蹲了下來，溫聲說道，“聽聞你染了病，現下感覺怎麽樣？”
“咳咳。”戚思辰的聲音在背後幽然響起，“離遠些，小心傳染。”
司言方覺自己有些忘了形，站起身來，稍稍退後。
阿柔見他這副窘迫的模樣，沒忍住笑了一下。司言見她笑，也覺得自己剛才的模樣有些好笑，便跟著笑起來。
戚思辰站在一旁莫名其妙。
不知是不是錯覺，戚思辰總感覺阿柔的狀態比他們剛進來時要精神一些，便也稍稍放下心來。
“大哥你來得正巧，我有件事要同你說。”阿柔稍稍止住了笑，看向戚思辰。
“何事？”
“前幾日，傅昭來探望我時，送來幾本書供我解悶，我清醒時便順手翻閱了幾回，發覺書中記載著十年前西南疫病的起因和癥狀，和這次定州疫病確實是如出一轍。”
阿柔的語速很慢，聲音也很輕，顯然還未從傷病之中恢覆元氣。一下子說完這麽長一段話，還有些喘不過氣來。
戚思辰見狀，正想倒杯溫水送過去，便見司言先他一步端起水壺倒了水，又將杯子遞到了阿柔的面前。
戚思辰：“……”
阿柔喝過水，稍微能夠喘得過氣來了，沖司言笑了笑，輕聲說了一句：“謝啦。”
緩過這一陣後，阿柔接著說道：“這兩次疫病都是災後穢物橫生所誘發的。書上說，當時西南地動之後，當地官員沒能及時掌管大局，導致無數難民橫屍荒野、無人掩埋，又有許多人因等不來救濟，喝了溝渠裏不幹不凈的水，這才釀成了嚴重的疫病。反觀這次定州之劫，傅知州第一時間組織了救援，又開辟出難民所來，連遠道節度使大人也派人勻了些軍中物資用以救濟百姓，如何還能生出疫病來？”
先前定州封城，司言無從得知城內具體情況，一入定州城內便直接來尋阿柔了，因而還對這場來勢洶洶的疫病一無所知，自然也就插不進嘴，只能在一旁聽著。
阿柔這一番話說得斷斷續續，聲音也極細極輕。但饒是如此，戚思辰仍舊認真地聽完了，說道：“天災嚴重，定州城險些毀於一旦，饒是傅知州再精明能幹，也未必能照顧到城中每一個角落。”
阿柔張了張口，似是還想再說些什麽，卻半天沒能說出話來。司言又默默倒了一杯水送過去。
“即便傅知州不能做到事無巨細，起碼難民區的管理很是得當，我們那一片又是最早獲救的一批人，為何這病卻是先從我們之中傳開的？”
戚思辰聞言，也覺得有幾分蹊蹺，皺眉沈思片刻，便說道：“你的意思是，這場疫病也許並非天災，而是人禍？可倘若如此，背後之人的目的又是什麽？這麽做對他有什麽好處？”
“我也未能想通。這些都是我的推測，並無確鑿的證據支撐，但若是這背後真的另有陰謀，我們便不得不防了。”阿柔突然想起來什麽，說道，“大哥，你可曾記得黛山名醫陳老先生？”
戚思辰在腦中思索了一陣，點頭答道：“記得，他給阿彥診過病。”
“正是。”阿柔點頭，“傅昭是陳老之徒，醫術也極為高超，大哥不妨找他求證一番。”
“我知道了。”戚思辰向來雷厲風行，說完就要轉身離去，突然想起帳中還有一個人，看向司言，躊躇著說道，“那這位……”
司言正待說些什麽，卻被阿柔搶先道：“大哥你去忙吧，讓他陪我說會兒話。”
戚思辰看了看阿柔，又看了看司言，欲言又止，最終什麽也沒說，掀簾而去。
阿柔松了一口氣，正想感慨一句“終於走了”，便見戚思辰去而覆返，站在門口揚聲說道：“別靠太近，小心傳染。”
說完這幾個字，大哥頭也不回地離開了。
阿柔有些忍俊不禁，將目光轉向司言，卻見他沈默地站在一旁，低聲不語，便覺得有些奇怪，“司言？司言！”
司言猛地回過神來，“嗯？”
“在想什麽？魂都飛走了。”
司言微微一楞，眼神有些許躲閃。
阿柔見他不說話，沈默片刻後，開口道：“司言，我知道你在想什麽。”
司言有些訝異地擡起頭。
“按說，從京城到宛陽，本不會經過定州。”阿柔的聲音因為虛弱而變得又輕又柔和，她緩慢地說道，“而我專程繞路至此的緣由，想必……你也已經猜到了。”
“你是為蕭銳清舊案而來的吧。”司言說道，“因為我曾說過，蕭銳清就是我的父親。”
阿柔微微垂下了頭，解釋道：“我之所以瞞著你來這一趟，非是因為不信你。只是……你不願同我透露更多過往，我便只能順著唯一的線索前來查探一二，倘若將來，你要重翻舊案，我也能略盡綿薄之力……”
司言見她面容蒼白，臉頰消瘦，比起先前所見，少了許多生氣，只覺得心頭很不是滋味，低聲說道：“阿柔，對不起。”
“嗯？”阿柔還沈浸在窺探他人過往的赧然之中，驟然聽到一聲道歉，有些許茫然，“為什麽要道歉？”
“我騙了你。”司言說道，“前連遠道節度使蕭銳清，並不是我的父親。”
阿柔有些意外於他的坦誠直白，卻並不驚訝於他所說的內容，了然地說道：“所以，你的真實身份如何，是一個不能與旁人言說的秘密，對吧？”
“抱歉。”司言說道，“我雖然對你多有隱瞞，但論欺騙之事，就僅此一件，以後也不會再有了。”
“每個人都有不能說出口的秘密，我理解的。”阿柔說道，“只是，我想知道，你為何突然向我坦白此事？若你不說，我也無從證實你話中真假。”
“無從證實，不代表你不會懷疑。你向來聰慧，要查出我並非蕭銳清之子，是遲早的事。”司言頓了頓，語氣漸弱下來，“更何況，倘或不是我騙了你，你就不會專程來定州一趟，也不會……不會……”
阿柔見一向善於交際、能說會道的故淵門門主竟然開始語無倫次起來，訝異的同時不免感到有些好笑，笑著笑著卻又咳嗽了起來。
司言慌忙擡起頭，見她掩著唇咳著，焦急地道：“怎麽了，怎麽了？”
“沒事。”阿柔面上仍舊帶著笑意，待這一陣咳嗽過去之後，迎著司言緊張的目光，說道，“你就放心吧，這疫病雖然來勢洶洶，卻並不難治。我已好得差不多了，只是喉嚨還有些疼，所以總是咳，不必擔憂。若非如此，大哥也不會放你進來。”
“話雖如此，仍不可掉以輕心。”
“好啦，我知道。”阿柔笑著說，“話說回來，你方才突然向我道歉，莫不是覺得，若非你扯了謊，我便不會被卷入定州之劫中吧。”
司言沒有應聲，但阿柔知道他就是這麽想的。
她寬慰道：“司言，無論我來與不來，這場地動依然會降臨定州，依然會摧毀無數人的家，奪走無數人的性命，這並非人力所能改動之事。我遭遇此劫，興許是命運使然，與你無關。至少……我在屋舍徹底坍塌之前，也拼命將不少人送了出去。若按你的說法，你的謊言雖誘使我來到定州，卻也陰差陽錯地讓我救了許多平民百姓的性命，不是嗎？”
司言神情有些覆雜。
場面有片刻的凝滯，就在此時，阿柔又開口說道：“你知道我被埋在廢墟裏的時候，在想些什麽嗎？”
“在想什麽？”司言配合地問道。
“父兄寵我愛我，我未能予以回報，倘或就此死去，我心中有愧。”阿柔凝視遠方，回憶著說道，“你還記得嗎？當日西南剿匪一行，你曾問我，即使千百年後，承王剿匪一事成為美談，為後世所稱頌，卻無人談及我的姓名，我是否心甘情願。”
司言點了點頭，回答道：“記得。”
“那我當時的答案呢？”
司言沒有什麽猶疑地回答：“你當時說，才名皆為過往雲煙，人應當為了自己而活。”
阿柔滿意地笑了笑，說道：“時至今日，若你再問我同樣的問題，我仍舊會給出相同的答案。只是……我依然心有不甘。”
司言好奇道：“這是為何？”
“我雖逍遙灑脫，這份自在卻建立在父兄的庇護與疼愛之上。倘若不是恰巧生在了景西王府，我如今又會是什麽模樣呢？也許早該和普通人家的女子一樣，嫁人生子，終日困於高門大院之中，生活只剩下柴米油鹽的瑣事和無盡的爭吵……”阿柔說道，“我自言要為自己而活，如今心願雖已達成，終歸不是我努力的結果。”
阿柔一字一句，說得很慢。司言也不急，只是在一旁默默地聽著，適時地給予自己的回應。
阿柔微微喘息了一陣，繼而說道：“我有些疑惑，難道這世間絕大多數女子，最終都要困囿於閨閣之中，即使他們擁有不輸於男兒的才情與智慧嗎？”
“這世道……對女子確是不公。”
阿柔定定地說“那這世道又是誰定的？”
司言有些怔楞住了。
“我並沒有自大到認為僅憑一己之力就能扭轉這份持續數千年的不公，只是到底心有不甘。”阿柔嘆息了一聲，隨即笑了笑，“與你閑聊，總是不自覺地就將這些離經叛道之辭說出口了，真是不好意思。”
“不，這沒有什麽。”司言說道，“相反，阿柔能將心裏話告訴我，我很高興。”
阿柔直直地看向他，冷不防地開口道：“這是你的真心話嗎？”
司言有些疑惑，不知她為何突然如此發問，回答：“自然。”
“那我便再問你一個問題，你如實回答我，可好？”阿柔看出他有些許躊躇，繼續說道：“放心吧，這個問題與你想隱瞞的秘密無關。”
聽她如此說，司言便也沒什麽顧慮了，應聲道：“好。”
“你既知道我染了疫病，為何還要來看我？就不怕我把病染給你麽。”
司言的心跳猛地漏了半拍，瞬時感到有些心虛，正欲開口回答，卻又聽阿柔補充道：“我想聽真心話哦。”
司言有些不安地摩挲著袖子，面色有幾分為難，最終長長地呼了一口氣，似是終於下定了某種決心，看向阿柔，說道：“當初定州地動的消息傳到京城，我聽聞你也牽連其中，卻無從得知你的安危，只能寬慰自己說，像阿柔那般武藝精湛之人，定能平安無虞……這些天來，我日日夜夜擔憂掛念，直到見到你的那一刻，懸著的一顆心才總算是落了下來。阿柔，我……”
司言正說著，忽而見到阿柔手掩著嘴，身體微微有些顫抖，似乎是在極力忍耐著什麽。他瞬時收起了繾綣的思緒，取而代之的則是驚慌和擔憂，“阿柔！”
司言正欲轉身去尋大夫，衣袖卻被輕輕地扯了一扯。他回過身，錯愕地看著阿柔將手放了下來，嘴角的笑意瞬時暴露無遺。原來她方才的顫抖不是因為生病，而是在極力地忍耐著笑意。
阿柔見他不說話了，催促著道：“你繼續說呀。”
“哦哦。”司言還有些沒反應過來，“說，說到哪了……”
“直到見到我的那一刻，你懸著的心才總算落了下來。”阿柔眨著眼。
司言的耳根有些泛紅，“我……”
阿柔靠在床榻上，面色雖因染了病而微微發白，但一雙眼眸依舊明亮動人，直勾勾地看向司言。
司言終於說完了最後一句：“與你相遇，我甚是歡喜。”
阿柔眉眼彎了彎，開心地笑了起來，回道：“我也是。”
……
李鈺坐於書房之中，桌案上擺放著厚厚一沓奏章。他疲憊地揉著太陽穴，頭疼地翻閱公文奏折。
定州突逢地動，又添疫病之難，一時死傷無數、民怨沸騰。民間便有人傳，此番天災，定是天神不滿人間統治，大發雷霆的結果。只有平息了天怒，才可挽救民生苦楚。
因而，奏章之中，竟有十之八九都在勸說皇上舉辦祭天典儀，以平天怒。
就在李鈺頭疼之際，聽得熙貴妃求見的通報，頓覺心情好了不少。
然而下一秒，他卻笑不出來了。
只見熙貴妃一襲白衣，長發散落，眼帶淚痕，面容淒楚，甚是憔悴地走上前來，又直直地跪了下去，揮袖叩首道：“陛下，臣妾向您請罪。”
李鈺心下一驚，眉頭緊皺，忙問道：“請罪？愛妃何罪之有？”
熙貴妃沒有說話，只是跪伏在地上，久久不肯起身。
李鈺哪裏見過熙貴妃如此憔悴落寞的一面，心中軟作一團，連忙屏退屋內下人，上前去將她扶了起來，柔聲說道：“好了愛妃，現在就剩你我二人，有什麽話，就同朕講吧。”
熙貴妃像只受驚的兔子一般，面上驚慌失措，甚至不敢去看李鈺的眼睛，“臣妾昨夜突覺胸口悶痛、呼吸不暢，便早早地睡下了。可臣妾萬萬沒想到，沒想到，竟會在夢中，夢到……”
李鈺見她語無倫次的樣子，安撫地順了順她的後背，說道：“愛妃莫急，慢慢說，你夢到了什麽？”
“臣妾……夢到了先太子李焱。”
“什麽？！”李鈺臉色驟然一變，情緒忽而變得激動起來，盯著熙貴妃，目眥盡裂，“不對，李焱二十多年前就已經死了，你從未見過他，又如何能認得他？”
熙貴妃瑟瑟發抖地道：“回陛下，是他在夢裏親口告訴我的。”
“……你都夢見了什麽？”
“臣妾夢到……夢到一座高大的仙宮，矗立於雲霧之間。李焱站在其中，對臣妾說……”熙貴妃止不住地顫抖著，“人間之禍，實乃報應。”
李鈺驀地睜大了雙眼，怔然跌坐在地上，猛地想起數月前，他也曾做了一個瑰奇又玄幻的夢，夢到早就死於他劍下的皇兄衣袂飄飄地站在他的面前，神情高傲而悲憫。
李鈺在位二十多年，向來勤勉為政，未敢懈怠，自認不負天下百姓之期盼，不負朝堂臣子之信賴。但唯有逼宮斬殺太子李焱一事，一直是他人生中難以抹除的一個汙點，也是橫在他心頭的一根刺。
自從仙境一夢之後，李鈺越發心頭難安，唯恐李焱真是天上仙君，要同他索命覆仇，便幹脆命人在大昭境內大肆修建仙君廟，日夜供奉香火，以平仙君之怒。
“陛下！”心腹太監高嚴在外揚聲道，聲音聽起來很是急切，“奴才有要事稟報！”
“進來！”
高嚴應聲而入，跪倒在地，稟報道：“陛下，長祈仙君廟走水，整整一條街全都燒起來了！”
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司言見到阿柔時，她正神情懨懨地靠在床頭看書。阿柔原就在地動中受了傷，再加上病情來勢洶洶，饒是鐵打的身子骨，這一次也被折磨得不輕，肉眼可見地消瘦了下去，比起京城相別之時，竟是單薄了不少。
聽到腳步聲，阿柔轉過頭來，卻措不及防地對上了一雙熟悉的眼眸。
“司言？”阿柔驚喜地道，“你怎麽來了？”
“承王奉詔賑災，我是同他一道來的。”司言走到阿柔面前，在床頭蹲了下來，溫聲說道，“聽聞你染了病，現下感覺怎麽樣？”
“咳咳。”戚思辰的聲音在背後幽然響起，“離遠些，小心傳染。”
司言方覺自己有些忘了形，站起身來，稍稍退後。
阿柔見他這副窘迫的模樣，沒忍住笑了一下。司言見她笑，也覺得自己剛才的模樣有些好笑，便跟著笑起來。
戚思辰站在一旁莫名其妙。
不知是不是錯覺，戚思辰總感覺阿柔的狀態比他們剛進來時要精神一些，便也稍稍放下心來。
“大哥你來得正巧，我有件事要同你說。”阿柔稍稍止住了笑，看向戚思辰。
“何事？”
“前幾日，傅昭來探望我時，送來幾本書供我解悶，我清醒時便順手翻閱了幾回，發覺書中記載著十年前西南疫病的起因和癥狀，和這次定州疫病確實是如出一轍。”
阿柔的語速很慢，聲音也很輕，顯然還未從傷病之中恢覆元氣。一下子說完這麽長一段話，還有些喘不過氣來。
戚思辰見狀，正想倒杯溫水送過去，便見司言先他一步端起水壺倒了水，又將杯子遞到了阿柔的面前。
戚思辰：“……”
阿柔喝過水，稍微能夠喘得過氣來了，沖司言笑了笑，輕聲說了一句：“謝啦。”
緩過這一陣後，阿柔接著說道：“這兩次疫病都是災後穢物橫生所誘發的。書上說，當時西南地動之後，當地官員沒能及時掌管大局，導致無數難民橫屍荒野、無人掩埋，又有許多人因等不來救濟，喝了溝渠裏不幹不凈的水，這才釀成了嚴重的疫病。反觀這次定州之劫，傅知州第一時間組織了救援，又開辟出難民所來，連遠道節度使大人也派人勻了些軍中物資用以救濟百姓，如何還能生出疫病來？”
先前定州封城，司言無從得知城內具體情況，一入定州城內便直接來尋阿柔了，因而還對這場來勢洶洶的疫病一無所知，自然也就插不進嘴，只能在一旁聽著。
阿柔這一番話說得斷斷續續，聲音也極細極輕。但饒是如此，戚思辰仍舊認真地聽完了，說道：“天災嚴重，定州城險些毀於一旦，饒是傅知州再精明能幹，也未必能照顧到城中每一個角落。”
阿柔張了張口，似是還想再說些什麽，卻半天沒能說出話來。司言又默默倒了一杯水送過去。
“即便傅知州不能做到事無巨細，起碼難民區的管理很是得當，我們那一片又是最早獲救的一批人，為何這病卻是先從我們之中傳開的？”
戚思辰聞言，也覺得有幾分蹊蹺，皺眉沈思片刻，便說道：“你的意思是，這場疫病也許並非天災，而是人禍？可倘若如此，背後之人的目的又是什麽？這麽做對他有什麽好處？”
“我也未能想通。這些都是我的推測，並無確鑿的證據支撐，但若是這背後真的另有陰謀，我們便不得不防了。”阿柔突然想起來什麽，說道，“大哥，你可曾記得黛山名醫陳老先生？”
戚思辰在腦中思索了一陣，點頭答道：“記得，他給阿彥診過病。”
“正是。”阿柔點頭，“傅昭是陳老之徒，醫術也極為高超，大哥不妨找他求證一番。”
“我知道了。”戚思辰向來雷厲風行，說完就要轉身離去，突然想起帳中還有一個人，看向司言，躊躇著說道，“那這位……”
司言正待說些什麽，卻被阿柔搶先道：“大哥你去忙吧，讓他陪我說會兒話。”
戚思辰看了看阿柔，又看了看司言，欲言又止，最終什麽也沒說，掀簾而去。
阿柔松了一口氣，正想感慨一句“終於走了”，便見戚思辰去而覆返，站在門口揚聲說道：“別靠太近，小心傳染。”
說完這幾個字，大哥頭也不回地離開了。
阿柔有些忍俊不禁，將目光轉向司言，卻見他沈默地站在一旁，低聲不語，便覺得有些奇怪，“司言？司言！”
司言猛地回過神來，“嗯？”
“在想什麽？魂都飛走了。”
司言微微一楞，眼神有些許躲閃。
阿柔見他不說話，沈默片刻後，開口道：“司言，我知道你在想什麽。”
司言有些訝異地擡起頭。
“按說，從京城到宛陽，本不會經過定州。”阿柔的聲音因為虛弱而變得又輕又柔和，她緩慢地說道，“而我專程繞路至此的緣由，想必……你也已經猜到了。”
“你是為蕭銳清舊案而來的吧。”司言說道，“因為我曾說過，蕭銳清就是我的父親。”
阿柔微微垂下了頭，解釋道：“我之所以瞞著你來這一趟，非是因為不信你。只是……你不願同我透露更多過往，我便只能順著唯一的線索前來查探一二，倘若將來，你要重翻舊案，我也能略盡綿薄之力……”
司言見她面容蒼白，臉頰消瘦，比起先前所見，少了許多生氣，只覺得心頭很不是滋味，低聲說道：“阿柔，對不起。”
“嗯？”阿柔還沈浸在窺探他人過往的赧然之中，驟然聽到一聲道歉，有些許茫然，“為什麽要道歉？”
“我騙了你。”司言說道，“前連遠道節度使蕭銳清，並不是我的父親。”
阿柔有些意外於他的坦誠直白，卻並不驚訝於他所說的內容，了然地說道：“所以，你的真實身份如何，是一個不能與旁人言說的秘密，對吧？”
“抱歉。”司言說道，“我雖然對你多有隱瞞，但論欺騙之事，就僅此一件，以後也不會再有了。”
“每個人都有不能說出口的秘密，我理解的。”阿柔說道，“只是，我想知道，你為何突然向我坦白此事？若你不說，我也無從證實你話中真假。”
“無從證實，不代表你不會懷疑。你向來聰慧，要查出我並非蕭銳清之子，是遲早的事。”司言頓了頓，語氣漸弱下來，“更何況，倘或不是我騙了你，你就不會專程來定州一趟，也不會……不會……”
阿柔見一向善於交際、能說會道的故淵門門主竟然開始語無倫次起來，訝異的同時不免感到有些好笑，笑著笑著卻又咳嗽了起來。
司言慌忙擡起頭，見她掩著唇咳著，焦急地道：“怎麽了，怎麽了？”
“沒事。”阿柔面上仍舊帶著笑意，待這一陣咳嗽過去之後，迎著司言緊張的目光，說道，“你就放心吧，這疫病雖然來勢洶洶，卻並不難治。我已好得差不多了，只是喉嚨還有些疼，所以總是咳，不必擔憂。若非如此，大哥也不會放你進來。”
“話雖如此，仍不可掉以輕心。”
“好啦，我知道。”阿柔笑著說，“話說回來，你方才突然向我道歉，莫不是覺得，若非你扯了謊，我便不會被卷入定州之劫中吧。”
司言沒有應聲，但阿柔知道他就是這麽想的。
她寬慰道：“司言，無論我來與不來，這場地動依然會降臨定州，依然會摧毀無數人的家，奪走無數人的性命，這並非人力所能改動之事。我遭遇此劫，興許是命運使然，與你無關。至少……我在屋舍徹底坍塌之前，也拼命將不少人送了出去。若按你的說法，你的謊言雖誘使我來到定州，卻也陰差陽錯地讓我救了許多平民百姓的性命，不是嗎？”
司言神情有些覆雜。
場面有片刻的凝滯，就在此時，阿柔又開口說道：“你知道我被埋在廢墟裏的時候，在想些什麽嗎？”
“在想什麽？”司言配合地問道。
“父兄寵我愛我，我未能予以回報，倘或就此死去，我心中有愧。”阿柔凝視遠方，回憶著說道，“你還記得嗎？當日西南剿匪一行，你曾問我，即使千百年後，承王剿匪一事成為美談，為後世所稱頌，卻無人談及我的姓名，我是否心甘情願。”
司言點了點頭，回答道：“記得。”
“那我當時的答案呢？”
司言沒有什麽猶疑地回答：“你當時說，才名皆為過往雲煙，人應當為了自己而活。”
阿柔滿意地笑了笑，說道：“時至今日，若你再問我同樣的問題，我仍舊會給出相同的答案。只是……我依然心有不甘。”
司言好奇道：“這是為何？”
“我雖逍遙灑脫，這份自在卻建立在父兄的庇護與疼愛之上。倘若不是恰巧生在了景西王府，我如今又會是什麽模樣呢？也許早該和普通人家的女子一樣，嫁人生子，終日困於高門大院之中，生活只剩下柴米油鹽的瑣事和無盡的爭吵……”阿柔說道，“我自言要為自己而活，如今心願雖已達成，終歸不是我努力的結果。”
阿柔一字一句，說得很慢。司言也不急，只是在一旁默默地聽著，適時地給予自己的回應。
阿柔微微喘息了一陣，繼而說道：“我有些疑惑，難道這世間絕大多數女子，最終都要困囿於閨閣之中，即使他們擁有不輸於男兒的才情與智慧嗎？”
“這世道……對女子確是不公。”
阿柔定定地說“那這世道又是誰定的？”
司言有些怔楞住了。
“我並沒有自大到認為僅憑一己之力就能扭轉這份持續數千年的不公，只是到底心有不甘。”阿柔嘆息了一聲，隨即笑了笑，“與你閑聊，總是不自覺地就將這些離經叛道之辭說出口了，真是不好意思。”
“不，這沒有什麽。”司言說道，“相反，阿柔能將心裏話告訴我，我很高興。”
阿柔直直地看向他，冷不防地開口道：“這是你的真心話嗎？”
司言有些疑惑，不知她為何突然如此發問，回答：“自然。”
“那我便再問你一個問題，你如實回答我，可好？”阿柔看出他有些許躊躇，繼續說道：“放心吧，這個問題與你想隱瞞的秘密無關。”
聽她如此說，司言便也沒什麽顧慮了，應聲道：“好。”
“你既知道我染了疫病，為何還要來看我？就不怕我把病染給你麽。”
司言的心跳猛地漏了半拍，瞬時感到有些心虛，正欲開口回答，卻又聽阿柔補充道：“我想聽真心話哦。”
司言有些不安地摩挲著袖子，面色有幾分為難，最終長長地呼了一口氣，似是終於下定了某種決心，看向阿柔，說道：“當初定州地動的消息傳到京城，我聽聞你也牽連其中，卻無從得知你的安危，只能寬慰自己說，像阿柔那般武藝精湛之人，定能平安無虞……這些天來，我日日夜夜擔憂掛念，直到見到你的那一刻，懸著的一顆心才總算是落了下來。阿柔，我……”
司言正說著，忽而見到阿柔手掩著嘴，身體微微有些顫抖，似乎是在極力忍耐著什麽。他瞬時收起了繾綣的思緒，取而代之的則是驚慌和擔憂，“阿柔！”
司言正欲轉身去尋大夫，衣袖卻被輕輕地扯了一扯。他回過身，錯愕地看著阿柔將手放了下來，嘴角的笑意瞬時暴露無遺。原來她方才的顫抖不是因為生病，而是在極力地忍耐著笑意。
阿柔見他不說話了，催促著道：“你繼續說呀。”
“哦哦。”司言還有些沒反應過來，“說，說到哪了……”
“直到見到我的那一刻，你懸著的心才總算落了下來。”阿柔眨著眼。
司言的耳根有些泛紅，“我……”
阿柔靠在床榻上，面色雖因染了病而微微發白，但一雙眼眸依舊明亮動人，直勾勾地看向司言。
司言終於說完了最後一句：“與你相遇，我甚是歡喜。”
阿柔眉眼彎了彎，開心地笑了起來，回道：“我也是。”
……
李鈺坐於書房之中，桌案上擺放著厚厚一沓奏章。他疲憊地揉著太陽穴，頭疼地翻閱公文奏折。
定州突逢地動，又添疫病之難，一時死傷無數、民怨沸騰。民間便有人傳，此番天災，定是天神不滿人間統治，大發雷霆的結果。只有平息了天怒，才可挽救民生苦楚。
因而，奏章之中，竟有十之八九都在勸說皇上舉辦祭天典儀，以平天怒。
就在李鈺頭疼之際，聽得熙貴妃求見的通報，頓覺心情好了不少。
然而下一秒，他卻笑不出來了。
只見熙貴妃一襲白衣，長發散落，眼帶淚痕，面容淒楚，甚是憔悴地走上前來，又直直地跪了下去，揮袖叩首道：“陛下，臣妾向您請罪。”
李鈺心下一驚，眉頭緊皺，忙問道：“請罪？愛妃何罪之有？”
熙貴妃沒有說話，只是跪伏在地上，久久不肯起身。
李鈺哪裏見過熙貴妃如此憔悴落寞的一面，心中軟作一團，連忙屏退屋內下人，上前去將她扶了起來，柔聲說道：“好了愛妃，現在就剩你我二人，有什麽話，就同朕講吧。”
熙貴妃像只受驚的兔子一般，面上驚慌失措，甚至不敢去看李鈺的眼睛，“臣妾昨夜突覺胸口悶痛、呼吸不暢，便早早地睡下了。可臣妾萬萬沒想到，沒想到，竟會在夢中，夢到……”
李鈺見她語無倫次的樣子，安撫地順了順她的後背，說道：“愛妃莫急，慢慢說，你夢到了什麽？”
“臣妾……夢到了先太子李焱。”
“什麽？！”李鈺臉色驟然一變，情緒忽而變得激動起來，盯著熙貴妃，目眥盡裂，“不對，李焱二十多年前就已經死了，你從未見過他，又如何能認得他？”
熙貴妃瑟瑟發抖地道：“回陛下，是他在夢裏親口告訴我的。”
“……你都夢見了什麽？”
“臣妾夢到……夢到一座高大的仙宮，矗立於雲霧之間。李焱站在其中，對臣妾說……”熙貴妃止不住地顫抖著，“人間之禍，實乃報應。”
李鈺驀地睜大了雙眼，怔然跌坐在地上，猛地想起數月前，他也曾做了一個瑰奇又玄幻的夢，夢到早就死於他劍下的皇兄衣袂飄飄地站在他的面前，神情高傲而悲憫。
李鈺在位二十多年，向來勤勉為政，未敢懈怠，自認不負天下百姓之期盼，不負朝堂臣子之信賴。但唯有逼宮斬殺太子李焱一事，一直是他人生中難以抹除的一個汙點，也是橫在他心頭的一根刺。
自從仙境一夢之後，李鈺越發心頭難安，唯恐李焱真是天上仙君，要同他索命覆仇，便幹脆命人在大昭境內大肆修建仙君廟，日夜供奉香火，以平仙君之怒。
“陛下！”心腹太監高嚴在外揚聲道，聲音聽起來很是急切，“奴才有要事稟報！”
“進來！”
高嚴應聲而入，跪倒在地，稟報道：“陛下，長祈仙君廟走水，整整一條街全都燒起來了！”
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